Dermatite atopique : comment stopper les démangeaisons ?

Si vous êtes ici, c’est sans doute parce que les nuits sont compliquées en ce moment.

Avoir un enfant qui souffre d’eczéma (ou dermatite atopique), c’est un marathon fatigant. On a souvent l’impression de tourner en rond : une crème semble fonctionner quelques jours, puis les rougeurs et les démangeaisons reviennent. On change de lessive, on fait attention au bain, on écoute les conseils de tout le monde, et pourtant, votre enfant continue de se gratter. C’est frustrant… et épuisant.

Sachez d’abord que vous n’êtes pas seul·e. Entre 15 et 20 % des enfants sont concernés dans les pays industrialisés. Cela représente plus d’1,5 million de jeunes rien qu’en France, dont 850000 âgés de 6 à 11 ans et 700000 entre 12 et 17 ans. L’eczéma est l’une des affections les plus fréquentes de l’enfance. Un défi que partagent énormément de parents donc.

Heureusement, on sait mieux aujourd’hui ce qui cause l’eczéma, qu’il s’agit d’une peau qui ne sait pas encore se défendre toute seule et qui laisse passer trop de choses. Et dans ce guide, Madame Nature vous propose de tout comprendre sur cette pathologie : 

• Pourquoi la peau réagit-elle aussi fort (et pourquoi l’eau la brûle) ?
• Qu’est-ce qui entretient l’eczéma sans qu’on ne s’en rende compte ?
• Quelle routine naturelle permet d’espacer les crises et retrouver des nuits paisibles ?

Je ne vous promets pas de recettes miracles, mais plusieurs voies à suivre pour apaiser durablement la peau de votre enfant. Allez, c’est parti !

I. La vie d’un enfant avec eczéma : un défi

Avant de parler de solutions, prenons un moment pour parler de la réalité des familles qui ont un nourrisson ou un enfant en bas âge concerné par l’eczéma. Parce que l’eczéma, ce n’est pas juste « avoir la peau rouge » ou qui gratte. C’est une maladie qui s’invite absolument partout : à table, à l’école et surtout la nuit.

En écoutant les témoignages de parents, on retrouve les mêmes défis :

• La douche, ce moment qui devrait être relaxant et soulager devient une bagarre parce que « l’eau pique » et que l’enfant redoute la douleur.
• Idem pour se laver les mains : la simple eau calcaire du robinet peut provoquer une sensation de brûlure immédiate sur les mains déjà irritées.
• Certains matins / soirs, c’est la charge mentale de l’habillage : il faut choisir le vêtement qui « ne fera pas mal aujourd’hui », couper la moindre étiquette, vérifier la matière… Parfois, il faut refaire trois fois la tenue parce que « ce t-shirt gratte aujourd’hui », « ce pantalon colle », « ce pyjama fait mal ».
• À l’école, la peau s’abîme en quelques heures, entre les lavages de mains trop fréquents, la sueur sous le pull, le sable sur les poignets…
• Un câlin trop fort ou une poignée de main trop serrée peut faire mal et créer de petites fissures dans la peau.
• N’oublions pas l’anticipation du coucher : beaucoup d’enfants ont du mal à s’endormir car ils savent qu’ils vont se réveiller pour se gratter.
• Un changement de climat (montagne, mer, vacances, saison) peut suffire à provoquer une poussée dès le premier soir.
• Et surtout, le sentiment d’impuissance : « Le voir se gratter jusqu’au sang, pleurer, et ne pas savoir quoi faire ». C’est sans doute le plus dur pour un parent.

II. Comprendre l’eczéma infantile : pathologie complexe de la barrière cutanée

L’eczéma (ou dermatite atopique) n’est pas une simple sécheresse passagère. C’est une maladie inflammatoire chroniquequi résulte d’une interaction complexe entre la génétique, le système immunitaire et l’environnement. Pour info, environ 1 Français sur 3 a déjà été affecté par l’eczéma au cours de sa vie, un chiffre édifiant. Pour la traiter efficacement, il faut d’abord avoir une compréhension des causes et des mécanismes invisibles qui se jouent sous la surface.

Le terrain atopique : prédisposition génétique

On parle d’atopie lorsqu’il existe une hypersensibilité immunitaire familiale. Ce terrain favorise l’apparition de l’eczéma, mais aussi de l’asthme ou de la rhinite allergique.

La part génétique est indéniable : si les deux parents sont atopiques, le risque pour l’enfant atteint 50 à 70 %. Cependant, l’épigénétique (l’environnement) joue aussi un rôle non négligeable : le terrain est une prédisposition, mais ce sont souvent les facteurs extérieurs qui déclenchent les poussées.

L’altération de la barrière cutanée (ou déficit en filaggrine)

C’est le cœur du problème. La couche cornée (la surface de la peau) agit normalement comme un mur protecteur. Pour simplifier, on a :

• les briques (cornéocytes ou cellules mortes protectrices) : chez l’enfant atopique, elles manquent souvent d’une protéine de structure essentielle appelée filaggrine, une sorte de liant indispensable à la cohésion et au pH acide.
• le ciment (lipides) : le mur manque de lipides intercellulaires (céramides, acides gras, cholestérol) qui assurent normalement la cohésion.

➡️ Conséquence : La peau est perméable. L’eau s’évapore de manière excessive (perte insensible en eau ou PIE) et les allergènes ou irritants pénètrent profondément, ce qui déclenche le système d’alarme du corps.

L’emballement des défenses immunitaires (ou réponse Th2)

Une fois que la surface cutanée est franchie et que l’alarme est déclenchée, le système immunitaire réagit de manière disproportionnée. Dans la dermatite atopique, on observe une suractivation de la voie immunitaire dite « Th2 ».

Cette réaction libère des messagers inflammatoires, les interleukines (notamment IL-4 et IL-13), qui entretiennent l’inflammation chronique. C’est ce qui explique que la peau soit rouge, chaude et gonflée, même parfois en l’absence de contact direct avec un allergène récent.

Le mécanisme du prurit : les démangeaisons incontrôlables

Le besoin de se gratter n’est pas un « caprice » maîtrisable. Il est physiologique et neuro-immunologique.

L’inflammation stimule la libération d’une molécule spécifique : l’IL-31 (surnommée la « cytokine du prurit »). Celle-ci active directement les terminaisons nerveuses de la peau, ce qui envoie un signal de démangeaison intense au cerveau.

Le grattage est donc une réponse réflexe à un signal nerveux puissant. Malheureusement, il altère encore davantage la barrière cutanée, et on est alors en présence du fameux cercle vicieux :

Altération > Inflammation > Prurit > Grattage.

À quoi ressemble l’eczéma ?

La dermatite atopique ne se présente pas toujours de la même façon. Son aspect change selon que l’enfant est en crise ou non, et surtout selon son âge :

Déséquilibre du microbiome cutané et colonisation par Staphylococcus aureus

La peau possède sa propre flore bactérienne protectrice. Chez l’enfant sujet à l’eczéma, cette diversité est souvent appauvrie au profit d’une bactérie opportuniste : le Staphylocoque doré (Staphylococcus aureus).

S’il ne cause pas toujours d’infection visible, sa présence en excès colonise les plaques et sécrète des toxines qui aggravent l’inflammation. Rétablir l’équilibre du microbiome est donc aussi important que de nourrir la peau.

III.Les facteurs aggravants de l’eczéma infantile au quotidien

Face à la persistance des plaques, il est naturel de chercher des coupables. Pourtant, ce sont souvent des gestes pensés comme bienveillants ou hygiéniques qui, paradoxalement, entretiennent l’inflammation. Donc pour éviter ces pièges, je vous propose de mieux en comprendre les mécanismes.

 IV. Les solutions anti-eczéma : l’approche bio-compatible

 Puisque la dermatite atopique se caractérise par une défaillance structurelle de la couche cornée, la stratégie ne doit pas se limiter à une hydratation de surface. L’objectif est la reconstruction du ciment intercellulaire manquant.

C’est ici que l’approche bio-compatible prend tout son sens : utiliser des ingrédients que la peau « reconnaît » biologiquement pour se réparer elle-même.

1️⃣ Les lipides biomimétiques pour consolider le ciment intercellulaire

Comme je le disais plus haut, beaucoup de crèmes classiques utilisent des huiles minérales (paraffine, petrolatum). Ces corps gras inertes forment un film « occlusif » efficace pour limiter la perte d’eau, mais ils n’apportent aucun nutriment actif. Ils agissent comme un pansement plastique : une fois retiré, la peau est toujours aussi démunie.

À l’inverse, les huiles et les beurres végétaux possèdent une structure moléculaire biomimétique (similaire au sébum humain). Ils ne restent pas en surface, ils s’intègrent au ciment intercellulaire pour le consolider. Par exemple, on peut citer :

• le beurre de karité brut : il est irremplaçable grâce à sa richesse exceptionnelle en insaponifiables (karitène, phytostérols). Ce sont ces molécules actives qui stimulent la régénération tissulaire en profondeur, là où les huiles classiques ne font que graisser.
• l’huile de calendula : elle ne se contente pas d’assouplir. Ses esters triterpéniques possèdent une action anti-inflammatoire démontrée, capable de moduler la réponse immunitaire locale.

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2️⃣ Le savon saponifié à froid pour préserver le film hydrolipidique

Le nettoyage est l’étape critique car l’eau du robinet, souvent alcaline et calcaire, agresse le pH acide de la peau (autour de 5,5).

Pour nettoyer sans décaper, la méthode de fabrication du savon est vraiment importante. Contrairement aux gels douches synthétiques qui utilisent des tensioactifs sulfatés agressifs, un savon saponifié à froid préserve intégralement sa glycérine végétale native.

Cette glycérine agit comme un agent humectant puissant : elle reste à la surface de la peau après rinçage, ce qui forme un microfilm protecteur invisible.

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3️⃣ La règle des 3 minutes : stopper la perte insensible en eau

En dermatologie, l’efficacité d’un soin dépend autant de sa composition que du moment de son application. On vise ici à réduire la Perte Insensible en Eau (PIE), c’est-à-dire l’évaporation naturelle qui assèche la peau en permanence.

🏆Pour cela, vous pouvez adopter la technique du « Soak and Seal » (tremper et sceller) :

1. Juste après le bain, la couche cornée est saturée d’eau et les pores sont dilatés.
2. Mais cette hydratation s’évapore en quelques minutes (la fameuse PIE). Pour piéger cette hydratation, vous devez appliquer votre émollient riche (beurre ou baume) dans les 3 minutes suivant la sortie de l’eau, sur une peau à peine tamponnée et encore légèrement humide
3. Le gras va littéralement « sceller » l’eau à l’intérieur des cellules, ce qui va assurer une hydratation profondeque l’application sur peau sèche ne permet pas.

4️⃣ La gestion proactive de l’environnement et des aero-allergènes

Une surface cutanée poreuse laisse pénétrer des molécules que la peau normale bloque naturellement. La réparation de la peau atopique de l’enfant passe donc aussi par la réduction de la charge toxique environnante.

Le danger principal vient souvent des tensioactifs cationiques présents dans les adoucissants. Ces molécules, conçues pour s’accrocher aux fibres textiles, migrent vers la peau au contact de la sueur et réactivent l’inflammation chimique en continu.

✅ Donc si vous voulez bien faire, voici la stratégie à suivre :

• Supprimez l’adoucissant et privilégiez une lessive écologique sans méthylisothiazolinone (MIT : on va en reparler plus bas de celui-là).
• Effectuez un double rinçage des vêtements pour éliminer tout résidu chimique.
• Remplacez la laine (irritant mécanique) et le synthétique (macération) par du coton lisse ou de la soie.

5️⃣ Traitement anti-inflammatoire et soins émollients : trouver la bonne synergie

Il est vraiment très important de ne pas opposer médical et naturel, car les deux approches sont complémentaires :

• En phase aiguë (poussée) : Les défenses immunitaires s’emballent (réponse Th2). L’application de gras ne suffit pas. Les dermocorticoïdes prescrits sont totalement nécessaires pour stopper la cascade inflammatoire et éviter la lichénification de la peau. Faites confiance à votre professionnel·le de santé.
• En phase de rémission (entretien) : L’application quotidienne de lipides bio-compatibles permet de maintenir la cohésion des cornéocytes. C’est la régularité de cette phase, et non le traitement de crise, qui détermine la fréquence des rechutes.

6️⃣ Rendre l’enfant acteur de sa routine anti-eczéma

L’eczéma génère souvent un sentiment d’impuissance chez l’enfant, qui subit sa peau, les démangeaisons, la situation, etc. Pour l’aider à mieux accepter l’affection, vous pourriez l’inclure dans la routine de soin et le responsabiliser :

• Laissez-le choisir « par où on commence » (les bras ? les jambes ?).
• Laissez-le prélever lui-même son baume.
• Faites-en un rituel positif du soir : « Allez, on chasse le méchant eczéma ! »
• Apprenez-lui à masser doucement plutôt qu’à gratter (le massage sature les récepteurs nerveux sans abîmer l’épiderme et coupe le signal de démangeaison).
• Et si on incluait la fratrie dans le processus ? « Attends, je t’aide à mettre tes gants ».
• Valorisez ses moments de confort plutôt que de focaliser sur les plaques. Cela réduit le stress, or le stress est un facteur aggravant connu du prurit.

Beaucoup d’enfants vivent mieux leur routine quand ils participent, même un peu.

V. Résumé des astuces de parents pour adoucir la vie avec l’eczéma

Quand on reste à l’écoute des parents concernés, on se rend compte que beaucoup ont développé des trésors d’ingéniosité pour rendre la vie plus douce à leur enfant. Je vais me répéter sur certains points afin de tout réunir ici. Voici leurs meilleures techniques non-médicales :

VI. Comment identifier les produits adaptés à l’eczéma ?

Face à l’offre pléthorique des rayons « peaux sensibles », je reconnais que le choix peut être un parcours du combattant… Pour un parent averti, le marketing (mention « hypoallergénique » ou « bébé / nourrissons ») peut ne plus forcément suffire. Il faut savoir décrypter la liste INCI (la liste officielle des ingrédients) pour vérifier si le produit va réellement nourrir la barrière cutanée ou simplement la masquer.

Si vous avez envie de tester, prenez n’importe quel produit cosmétique qui vous passe sous la main (crème visage, baume pour peaux sèches, shampoing nourrisson…) et faites le test des ingrédients via le lien dans l’encadré ci-dessous 👇

Exemple avec le méthylisothiazolinone (MIT) vu plus haut

Ce conservateur présent notamment dans les adoucissants inhibe le développement des micro-organismes dans les produits cosmétiques. Il est utilisé en substitution des parabènes dans les produit dits « sans parabènes » par de nombreuses marques. Mais, il se trouve que la molécule est extrêmement allergisante… Et selon le site INCI Beauty, cet ingrédient est présent dans un peu plus de 5 % des cosmétiques, et surtout dans les shampooings.

 Lien vers le site INCI Beauty

🏆 Découvrez mes produits adaptés aux enfants et aux adultes avec peaux sensibles :

Le soin lavant corps – Umaï (avec son comparatif UFC Que Choisir) 

Le nettoyant visage – Umaï (avec son compraratif UFC Que Choisir

Hydrolat d’hélichryse anti-démangeaisons et rougeurs – Floraluna 

Soin anti-âge lissant aux lfeurs pour contour des yeux – Canopée

Lessive concentrée en poudre, sans parfum ni adoucissant – Les Arts du Savon

Conclusion sur l’eczéma infantile

L’eczéma de l’enfant, ou dermatite atopique, est une fragilité constitutionnelle de la barrière cutanée, et non le résultat d’une quelconque erreur de votre part. En passant d’une logique de « lutte frontale contre le symptôme » à une logique de « renforcement de la surface cutanée », vous devriez obtenir des résultats concrets.

Pour rappel :

1. L’eczéma peut survenir quand la peau de l’enfant est poreuse et manque de lipides.
2. Pour la protéger, on va d’abord chercher à sécuriser son environnement (lessive, eau, textiles…).
3. Ensuite, on peut prendre le temps de réparer avec des ingrédients bio-compatibles (Karité, savon saponifié à froid, Calendula).
4. Et en parallèle, on utilise toutes les astuces listées plus haut pour soulager le quotidien 💪.

Pour vous aider, chez Madame Nature, on vous simplifie la tâche en ne sélectionnant que des produits bio, purs et sûrs. Pour que vous n’ayez plus à douter en lisant une étiquette, et que vous puissiez vous concentrer sur l’essentiel : accompagner votre enfant avec douceur. Mais je vous le répète, il n’y a pas de formule magique. L’avis des professionnel·les de santé (médecin, dermatologue…) est important : n’hésitez pas à aller consulter !

 FAQ – 10 questions pour les parents d’enfants à peau atopique

1. Que faire quand mon enfant se gratte jusqu’au sang la nuit ? (eczéma / démangeaisons intenses)

• Les démangeaisons nocturnes sont liées à l’inflammation et à l’hyperréactivité des nerfs de la peau. Voici ce qui aide immédiatement :

  • rafraîchir la zone avec une compresse froide pendant 10 secondes,
  • masser doucement avec un baume riche (karité + calendula),
  • mettre un pyjama en coton et, si besoin, des gants en coton pour limiter les lésions (et couper les ongles courts).
  • Pour le long terme : on renforce chaque jour la barrière cutanée + un traitement adapté en période de poussée.

  👉 Astuce : Si vous habitez dans la région de Perpignan, la boutique Madame Nature se trouve à Thuir. Nous serons ravis de vous conseiller et de vous montrer en direct les gestes apaisants.

2. Quel est le meilleur savon pour l’eczéma de mon enfant ?

 Pour la dermatite atopique, le savon idéal est :

• saponifié à froid
• riche en glycérine naturelle
• sans parfum
• sans tensioactifs décapants

Les savons saponifiés à froid conservent les huiles végétales nourrissantes et respectent le microbiome. Ils nettoient sans aggraver les plaques rouges ni l’inflammation.

👉 Vous trouverez notamment chez Madame Nature, en magasin à Thuir (66) ou en ligne, les produits de chez Umaï, qui sont bien adaptés aux peaux atopiques.

3. Quelle crème choisir quand la peau est en feu ? (poussée / inflammation / cortisone)

En période de poussée, il faut d’abord calmer l’inflammation pour éviter la chronicité. La cortisone bien utilisée n’abîme pas la peau : elle « éteint » la poussée. En parallèle, appliquez un émollient riche en karité ou calendula sur les zones autour des plaques (mais pas juste après la cortisone).

4. L’alimentation peut-elle déclencher l’eczéma ? (lait de vache / allergie)

Parfois oui, mais pas toujours. Les allergies alimentaires ne sont responsables que d’une minorité de poussées. Les signes d’une allergie réelle sont :

• les vomissements,
• l’urticaire immédiat,
• les gonflements,
• les réactions rapides après ingestion.

L’eczéma isolé n’est pas une preuve d’allergie. Ne supprimez pas d’aliments sans les conseils d’un·e professionnel·le de santé : cela peut créer des carences.

👉 Si vous habitez dans une grande ville (Paris, Lyon, Bordeaux…), les services d’allergologie pédiatrique sont faciles d’accès. Sinon, votre médecin local pourra orienter vers un allergologue proche.

5. Comment choisir une lessive qui n’aggrave pas la dermatite atopique ?

Une bonne lessive pour peau atopique doit être :

• sans parfum,
• sans adoucissant,
• écologique si possible.

Les résidus parfumés sont l’un des irritants majeurs des plaques dans le cou, les poignets et le torse. Chez Madame Nature, on vous conseille les marques écologiques comme la lessive de l’entreprise Les Arts du Savon, sans parfum ni adoucissant, disponible dans notre magasin de Thuir (66) ou en ligne.

6. Est-ce que l’eau calcaire peut provoquer une poussée d’eczéma ?

Oui. L’eau calcaire modifie le pH de la peau et renforce son caractère « poreux ». Les enfants à peau atopique ressentent souvent une sensation de brûlure après le bain. Parmi les solutions simples, on trouve :

• les douches courtes (3 à 5 minutes),
• l’eau tiède,
• le savon saponifié à froid,
• l’application immédiate d’un corps gras sur la peau à peine séchée (karaté, calendula).

👉 Dans les régions très calcaires (Nord, Est de la France, Occitanie), l’effet est encore plus marqué.

7. Faut-il hydrater ou nourrir la peau sèche en cas d’eczéma ?

Les deux, mais pas dans le même sens que pour une peau normale. Pour l’eczéma :

➡️ on nourrit d’abord (lipides, karité, huiles végétales),

➡️ puis on hydrate indirectement en retenant l’eau dans la peau.

Le beurre de karité et le calendula sont parmi les meilleurs pour reconstruire le ciment lipidique.

8. Comment éviter les démangeaisons à l’école ?

L’école et la cour de récré peuvent être une épreuves pour les enfants atteints de dermatite atopique : la sueur qui chauffe, le sable qui irrite, les lavages de mains répétés qui dessèchent et les copains / copines qui font mal sans le vouloir (par exemple : tenir une main ou un bras irrité)…

Voici 3 actions simples :

1. appliquer un film de baume le matin sur les zones sensibles,
2. mettre un tube d’émollient dans le sac,
3. prévenir l’enseignant·e et les camarades pour adapter certains gestes (ne pas serrer la main trop fort, par exemple).

👉 Certains parents déposent une mini-trousse de secours d’urgence (Mini tube de baume + pansement + mouchoir + eau thermale) directement à l’école (souvent accepté).

9. Où trouver des produits adaptés à l’eczéma chez l’enfant ?

Il existe trois possibilités selon vos besoins :

• en magasins bio : beaucoup proposent des savons saponifiés à froid ou des huiles végétales pures.
• dans la boutique Madame Nature (si vous êtes proche de Perpignan) : conseils personnalisés + possibilité de tester les textures avant achat.
• dans le magasin en ligne Madame Nature : vous pouvez commander des baumes au karité, calendula, savons saponifiés à froid et émollients adaptés.

Sources pour l’article

• Wollenberg A, Werfel T, Ring J, Ott H, Gieler U, Weidinger S. 2023 : Atopic dermatitis in children and adults—diagnosis and treatment. Dtsch Arztebl Int. 2023;120:224–34. doi:10.3238/arztebl.m2023.0011.
• Lyons JJ, Milner JD, Stone KD. 2015 : *Atopic dermatitis in children: clinical features, pathophysiology and treatment.*Immunol Allergy Clin North Am. 2015;35(1):161–183. doi:10.1016/j.iac.2014.09.008.
• Huang E, Ong PY. 2018 : Severe atopic dermatitis in children. Curr Allergy Asthma Rep. 2018;18:35.
• Mancini AJ, Kaulback K, Chamlin SL. 2008 : The socioeconomic impact of atopic dermatitis in the United States: a systematic review. Pediatr Dermatol. 2008;25(1):1–6.
• Böhme M, Wickman M, Lennart Nordvall S, Svartengren M, Wahlgren C-F. 2003 : Family history and risk of atopic dermatitis in children up to 4 years. Clin Exp Allergy. 2003;33:1226–1231.
• Gustafsson D, Sjöberg O, Foucard T. 2000 : Development of allergies and asthma in infants and young children with atopic dermatitis – a prospective follow-up to 7 years of age. Allergy. 2000;55:240–245.
• Ho VC, Gupta A, Kaufmann R, Todd G, Vanaclocha F, Albreda A, et al. 2002 : Efficacy and safety of pimecrolimus cream in the long-term management of atopic dermatitis in children. Pediatrics. 2002;110(1):e2.
• Barbarot S, Auziere S, Gadkari A, Girolomoni G, Puig L, Simpson EL, et al. 2018 : Epidemiology of atopic dermatitis in adults: results from an international survey. Allergy. 2018;73:1284–1293. doi:10.1111/all.13401.
• Mancini AJ, Kaulback K, Chamlin SL. 2008 : The socioeconomic impact of atopic dermatitis in the United States: a systematic review.

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